В 1927 году Степан Эрьзя приехал в Аргентину с выставкой своих работ — и остался там почти на двадцать пять лет. Эта страна стала для него не просто убежищем, а местом второго рождения. Именно в Южной Америке его искусство обрело ту мощь и самобытность, которые принесли ему мировую славу.
Здесь Эрьзя нашёл то, к чему стремился всю жизнь, — материал, идеально отвечавший его творческому методу. Это были кебрачо и альгарробо, субтропические породы дерева, отличающиеся редкой твёрдостью и плотностью. До него никто не решался использовать их для скульптуры: древесина была настолько прочной, что инструменты ломались, оставляя на заготовке сколы.
Мастер нашёл неожиданное решение — вместо резцов и стамесок он взял бормашину и снимал материал тончайшими слоями. Такой подход позволял не только справляться с неподатливым деревом, но и сохранять его природную пластику, причудливые изгибы и наросты. Нередко Эрьзя обрабатывал лишь часть заготовки, оставляя остальное нетронутым, — и тогда сама природа становилась его соавтором.
В Аргентине скульптор создал более трёхсот произведений. Материал во многом определил характер его пластики: она стала более экспрессивной, напряжённой, монументальной. В работах тех лет — «Мужество» (1932), «Микеланджело» (1940) — он добивался удивительного эффекта: казалось, образ рождён самой природой, а мастер лишь слегка коснулся его резцом.
Именно в Аргентине Эрьзю стали называть «Покорителем кебрачо» и «Гением кебрачевых лесов». Эти прозвища закрепили за ним репутацию художника, сумевшего укротить один из самых твёрдых материалов на земле.
Аргентинский период стал самым плодотворным в жизни скульптора. Здесь окончательно сложился его индивидуальный стиль, здесь он нашёл свою тему и свой материал — и отсюда его искусство шагнуло в мировую историю.
Напомним, что с 24 сентября 2026 года в течение месяца в Павильоне «Россия» Экспоцентра «Жемчужина Китая – ШОС» в Циндао (КНР) проходит выставка «Степан Дмитриевич Эрьзя». В её рамках запланированы мастер-классы, лекции, экскурсии и другие просветительские мероприятия.
Проект реализуется Международным фондом искусств имени С.Д. Эрьзи при поддержке Президентского фонда культурных инициатив.
Затраты на реализацию проекта частично покрыты за счет гранта, предоставленного фондом «Русский мир».