Автор: С.Д. Эрьзя (1876–1959 гг.).
Дата создания: 1914 г.
Материал: цемент армированный.
Размер: 180х92х55 см.
Местонахождение: церковь Cristo Re (Ла Специя-Феццано, Италия).
Реставратор: профессор Даниэлле Анжелотто (Флоренция), 2010 г.
Слепок. Пластическая масса, тонировка. 2011 г.
Авторы слепка: профессор Аугусто Джуффреди (Академия Брера и Неаполя, г. Милан), профессор Симона Виццони (Каррарская академия изящных искусств).
Местонахождение: Международный фонд искусств им. С.Д. Эрьзи («Эрьзя-центр», г. Москва).
С 2011 года произведение в составе коллекции других малоизвестных скульптур С. Эрьзи с успехом экспонируется на всех выставках фонда, организуемых в России и за рубежом в рамках долгосрочного мега-проекта «Русский скульптор Эрьзя и весь мир».
С конца 1913 года Эрьзя возвращается из Франции в Италию, живёт в Леванто и Карраре, где успешно работает с мрамором. В Карраре сохранился пансион Гарибальди, где в 1914 году жил русский скульптор и где недавно фонд Эрьзи разместил мемориальную доску в память о пребывании там своего великого земляка.
Удивительной оказалась история статуи Пророка и Предтечи Иоанна Крестителя, созданной Эрьзей в это время в Италии. В 1914 году Степан Эрьзя жил и работал в Карраре, где по заказу известного русского писателя Александра Амфитеатрова, проживавшего в то время на вилле близ Ла Специи, он создал статую Иоанна Крестителя. Амфитеатров подарил статую церкви, расположенной в небольшой итальянской деревушке Феццано, недалеко от его виллы. 14 марта 1914 года статую Крестителя торжественно освятили и поместили в нишу над главным порталом, где она простояла до 1960-х годов.
Иоанн Креститель, выполненный Эрьзей, поражает оригинальностью трактовки библейского образа: вместо привычного старца с бородой, длинными волосами и в рубище, перед нами предстаёт юноша атлетического сложения, без бороды. По сути, молодой скульптор создал автопортрет, смело разрушив все существующие каноны изображения Пророка. Но такая вольная интерпретация пришлась по душе местным прихожанам, простодушные деревенские жители полюбили новую статую, относясь к Крестителю, созданному русским маэстро, тепло, словно он был их соседом.
Но со временем скульптура стала ветшать, и, в конце концов, была заменена на другую статую, а эрьзинский Креститель был отправлен в сарай для церковной утвари, где простоял в забвении почти полстолетия.
В 2006 году куратор фонда Эрьзи в Италии Марция Дати вместе с профессором Риккардо Риччи и Эрнесто ди Марино случайно обнаружили позабытую всеми статую Крестителя, а вскоре прибывшие в Феццано сотрудники фонда Эрьзи подтвердили авторство русского мастера. Но состояние статуи было плачевным, её срочно нужно было спасать!
В 2008 году Международный фонд искусств им. С.Д. Эрьзи принял решение о реставрации скульптуры, выделив свои средства. Но процесс согласования с его владельцем (Ватиканом) длился почти 3 года!
Реставрацию статуи Крестителя проводил флорентийский специалист, профессор Даниэлле Анжелотто, который в ходе реставрации провёл самые современные технико-технологические исследования произведения. И в 2011 году оригинал был торжественно возвращён на своё историческое место, но теперь уже — внутрь церкви.
А со скульптуры Крестителя итальянские специалисты Аугусто Джуффреди (Академия Брера в Милане) и Симона Виццони (Каррарская академия изящных искусств) сделали два превосходных слепка, один из которых ныне является частью экспозиции «Эрьзя-центра» в Москве, а второй украшает коллекцию Музея католического искусства в Ла Специи. Третий слепок был изготовлен позже по просьбе дирекции Историко-археологического кабинета Русской православной академии и ныне находится в музее Троице-Сергиевой лавры.